De toeslagen in de luchtvaart vliegen de passagier om de oren. Olietoeslag, luchthavenbelasting, credit card toeslag maar ook een supplement voor wie telefonisch wil boeken of wel moet omdat een computer ontbreekt. En nog tal van andere toeslagen meer. Om gek van te worden. Uiteindelijk hebben de apart berekende toeslagen maar één doel; het verbloemen van de werkelijke vliegprijs.
De geruchten om de bestaande olietoeslagen op vliegtuigtickets te vervangen door een verhoging van de tarieven worden terecht steeds luider.
De huidige toeslagen zijn nu vaak ruwweg in 2 tot 3 categorieën verdeeld: korte (Europa) en middellange en lange afstanden (intercontinentaal). Oneerlijker kan het feitelijk niet. Passagiers die de kortste afstanden vliegen, lijken de hogere brandstofkosten van de verste trips mede te financieren.
Tussen kort en kort maar ook tussen ver en ver bestaan in vliegafstanden vaak erg grote, soms in reistijd wel urenlange verschillen. Zo bedraagt de olietoeslag voor een tripje naar bijvoorbeeld Düsseldorf evenveel als naar het veel verdere Madrid. Intercontinentaal kan de vliegduur van 6, 9 of zelfs 14 uur helemaal enorm verschillen.
Een verhoging van de ticket-prijs naar rato van de gevlogen afstand zou dus veel redelijker zijn. Nu de kans op een verlaging van de olieprijs gering lijkt en vliegtuigmaatschappijen zich niet geloofwaardig meer kunnen beroepen op een “flexibel” systeem om die extra kosten naar boven en beneden snel te kunnen compenseren, is invoering van een meer rechtvaardige methode gewenst en verstandig. In elk geval moet aannemelijker worden gemaakt, dat aan de olietoeslag wordt verdiend of dat de hogere brandstofkosten niet eerlijk over de passagiers worden verdeeld.
Tegen volledige transparantie bij het opleggen van de onmiskenbaar noodzakelijke olietoeslag kunnen toch moeilijk bezwaren bestaan.
Reisorganisaties zullen bovendien dan veel minder moeite hebben om de hogere ticketprijzen te verklaren dan nu de huidige verschillen in de bestaande toeslagen.
Uiteindelijk moet voor alle betrokken partijen het gezamenlijk doel zijn dat de onafwendbare en explosief stijgende olieprijs, geen schade mag doen aan het imago van betrouwbaarheid.
Voor de credit card, telefoon en andere toeslagen geldt feitelijk hetzelfde. De credit card toeslag op vliegtuigtickets deed me bij de invoering direct denken aan de start van de kabel-tv in Nederland. Hard ging het in het begin niet met de nieuwe kabel-abonnees, die met de antennes nog op de daken konden kiezen tussen gratis kijken of een handjevol meer zenders.
Tot plotseling, als door een wonder, “illegaal” her en der pornozenders op de kabelnetten verschenen. Het uitschakelen was eenvoudig met het omdraaien van een knop, maar dat middel werd wijselijk niet gehanteerd. Het aantal nieuwe abonnees van kabel-tv nam stormenderhand toe. De plaatselijke garagehouder in het dorp, waar ik woonde, motiveerde zijn abonnement op de dure kabel-tv met de autoraces, die op één van de Belgische kabelkanalen werden uitgezonden.
De bobo’s van vliegtuigmaatschappijen kunnen van alles beweren, maar voor de credit card toeslag en zelfs met onlangs zelfs een verdubbeling van dat bedrag, valt geen redelijk argument te bedenken. Te gek voor woorden. Eerst boekingen per telefoon belasten, dan massaal via internet leren boeken, frequent flyers zelfs een bijhorende credit card verschaffen en vervolgens gebruikers laten opdraaien voor de zogenaamde kosten, die in geen verhouding staan tot de besparingen, die digitaal worden bereikt.
Het leek allemaal zo mooi en gemakkelijk te worden. Maar het lijkt nu wel erg veel op een vooropgezette bedoeling, net als destijds de porno-truc on air.....?
Arnold Burlage
Luchtvaartjournalist